SalsiMesh: estudiantes de una escuela pública de Córdoba crean una red de comunicación que funciona sin internet ni electricidad
- Alumnos de 7º año de Electromecánica del IPETyM 61, escuela pública del Gobierno de Córdoba en Salsipuedes, desarrollaron una malla de comunicaciones comunitaria para emergencias como incendios o tormentas. Ya tiene cinco nodos instalados y se conecta con otras redes de las Sierras Chicas.
Una escuela pública de gestión estatal de la provincia de Córdoba está dando una respuesta concreta a una de las mayores preocupaciones de las Sierras Chicas: qué hacer cuando se cae la comunicación. Estudiantes de séptimo año de Electromecánica del IPETyM 61, en Salsipuedes, crearon SalsiMesh, una red de comunicaciones alternativa, libre y comunitaria que funciona sin internet, sin WiFi y sin señal de celular.
El proyecto fue presentado en Radio 10 Córdoba, en el programa «En Tiempo Real», por su impulsor, el profesor Ernesto Tolocka.
Cómo funciona
El nombre combina Salsipuedes con mesh, «malla» en inglés. La red usa Meshtastic, una tecnología de código abierto que conecta equipos llamados nodos mediante radio, con el sistema LoRa, muy usado en el internet de las cosas por su bajo consumo.
Los nodos funcionan con energía solar, por lo que son autónomos y siguen operando aunque se corte la luz. Según explicó el docente, esto los vuelve especialmente útiles en zonas serranas, donde toda la comunicación depende de antenas que suelen caer durante una tormenta.
Qué se puede hacer (y qué no)
SalsiMesh no reemplaza a internet: transmite poca información y a baja velocidad. No sirve para navegar, ver videos ni hablar. Permite:
- Enviar mensajes de texto.
- Compartir la ubicación GPS de una persona, un vehículo o un objeto.
- Transmitir telemetría, como datos de una estación meteorológica.
Pensada para emergencias
Tolocka recordó lo ocurrido el 15F, cuando se dañaron torres y el sistema eléctrico. Las antenas de celulares quedaron funcionando algunos días con baterías, hasta que se agotaron y la zona quedó incomunicada. Un sistema independiente como SalsiMesh sería casi lo único que seguiría en pie en una situación así.
Del aula a la comunidad
La idea surgió de dos caminos. Por un lado, la necesidad pedagógica de trabajar transmisión de datos y redes inalámbricas con una aplicación práctica. Por otro, la posibilidad de que el proyecto beneficiara a la comunidad. Tras probar un equipo, el docente consiguió el apoyo de la Cooperativa Telefónica y de la Municipalidad, y luego lo propuso a sus estudiantes.
El curso tiene 40 alumnos que se reparten las tareas: armar los nodos, programarlos y configurarlos, e instalarlos. Hoy la red cuenta con cinco nodos que cubren la zona más poblada de Salsipuedes. Algunos están en puntos altos, lo que permite enlazarla con una pequeña malla de Agua de Oro y con la de la ciudad de Córdoba, en lo que ya es el comienzo de una red regional de las Sierras Chicas.
Defensa Civil visitó la escuela para analizar posibles aplicaciones. Además, los bomberos de La Granja facilitaron un punto estratégico cerca de Agua de Oro para instalar un nodo. También surgieron ideas como rastrear en tiempo real a los brigadistas durante un incendio forestal, monitorear depósitos de agua o dar cobertura a quienes hacen trekking.
Una red abierta y de todos
El proyecto no será patentado. Se trata de una tecnología existente que la escuela aplicó a una necesidad local, y la idea es que siga siendo abierta. Cualquier persona puede comprar un nodo compatible, instalarlo en su casa y así ampliar la cobertura y la confiabilidad de la red. Los equipos se consiguen en plataformas de venta online del país o se pueden traer del exterior.
«Nosotros dimos el puntapié inicial», resumió Tolocka, quien espera que la comunidad, las instituciones y los vecinos hagan crecer la malla.
