Una proteína argentina frenó el crecimiento de vasos en la córnea tras quemaduras químicas, en un estudio preclínico
- Investigadores de la Universidad Austral, el CONICET y la UBA desarrollaron una terapia experimental que evitó la invasión de nuevos vasos en las capas media y profunda de la córnea y redujo la inflamación y la opacidad. El trabajo aún está en etapa preclínica.
Un equipo de investigadores argentinos desarrolló y probó una proteína experimental capaz de reducir algunos de los principales daños que provocan las quemaduras químicas en la córnea: la inflamación, la opacidad y el crecimiento anormal de vasos sanguíneos.
El estudio fue liderado por Juan Eduardo Gallo, director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT) de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral y del CONICET. Participaron además investigadores del Hospital Universitario Austral, del CONICET y de la Universidad de Buenos Aires.
El dato clave: cero vasos en las capas profundas
El resultado más relevante surgió al analizar cuánto penetraban los nuevos vasos sanguíneos dentro de la córnea. A los siete días, en el grupo control los 6 ojos estudiados presentaban vasos en la capa media y 3 de los 6 también en la profunda. Entre los animales tratados con la proteína experimental, en cambio, no se detectaron vasos en ninguna de esas dos capas.
El tratamiento logró además una reducción significativa de la superficie corneal vascularizada frente al grupo control y, a los siete días, las córneas tratadas mostraron menor opacidad y mejor preservación de la transparencia.
Por qué importa
La córnea es un tejido que debe permanecer transparente y sin vasos. Cuando estos aparecen, como ocurre tras una lesión severa, pueden favorecer la inflamación crónica, reducir la transparencia y aumentar el riesgo de fracaso de un eventual trasplante de córnea. «El crecimiento de vasos sanguíneos dentro de la córnea altera su transparencia natural y favorece procesos inflamatorios crónicos que pueden comprometer seriamente la visión», explican los autores.
La molécula combina cementoin con SLPI, una proteína con propiedades antiinflamatorias. El diseño busca que la terapia permanezca más tiempo en el tejido lesionado y actúe sobre los mecanismos inflamatorios vinculados con el daño. Los análisis moleculares mostraron, además, una reducción de mediadores asociados con la inflamación y la formación de nuevos vasos, entre ellos TNF-α, IL-17 y VEGF.
Los resultados se publicaron en la revista internacional International Journal of Molecular Sciences. La relevancia del trabajo derivó, además, en la redacción de un artículo de revisión (Review) sobre el tema en el Journal of Translational Medicine.
Los investigadores subrayan que el trabajo se encuentra todavía en etapa preclínica y que serán necesarios nuevos estudios antes de pensar en una eventual aplicación en pacientes.
